1vor, und behaupteten zuerst, die Erde müsse ein gegen die Pole zu,
2zusammengedrücktes Sphäroid und also die Grade des Meridians
3gegen Norden hin größer seyn, als gegen Süden. Das Verhältniß
4der kleinern Umdrehungsaxe der Erde zum größern Durchmesser
5des Aequators nahmen sie, wie 229 : 230 an. Auch kam im Jahre
61672 Richer von Cayenne zurück, mit der Nachricht, daß dort
7das Pendel langsamer schwinge, und bestätigte also Huyghens
8und Newtons Behauptungen. Nun entstand Streit unter den Pari-
9ser Akademikern. Denn aus der Vergleichung des von Snellius
10mit dem von Picard gemesse|nen Grade, suchten einige gerade286
11das Gegentheil, daß nämlich die Erde ein länglichtes Sphäroid sey,
12zu beweisen.
13Um diesen Streit zu schlichten verordnete Ludwig der XIV. im
14Jahre 1700 eine neue Gradmessung. Sie sollte im südlichen Frank-
15reich von Paris bis Collioure vorgenommen und mit derjenigen,
16welche Picard im Jahre 1669–1671 von Paris bis Amiens im
17nördlichen Frankreich unternommen hatte, verglichen, und so die
18Frage entschieden werden ob die Erde an den Polen eingedrückt
19oder erhaben sey.
20Dominik Cassini war es, der diese Messung, zu welcher er
21schon im Jahre 1683 den Anfang machte, in den Jahren 1700
22und 1701 ausführte. Sie erstreckte sich, wie gesagt, von Paris bis
23Collioure und umfaßte einen Bogen am Himmel von 6°18', | auf287
24der Erde aber eine gerade Linie von 360614 Toisen. Allein er fand
25für einen Grad des Meridians 57097 Toisen und also verglichen
26mit Picards Messung – das Gegentheil von Newtons Behaup-
27tung. Um noch mehrerer Gewißheit Willen, ward seinem Sohne
28Jakob Cassini, nebst Maraldi und de la Hire im Jahre 1718
29aufgetragen, die Messung von Amiens –, wo Picard aufhörte –
30bis Dünkirchen fortzusetzen. Sie führten dieselbe, welche einen
31Bogen am Himmel von 2°12' und auf der Erde eine Strecke von
32125454 Toisen umfaßte, in dem benannten Jahre aus, und fanden
33die Länge eines Meridiangrades zu 56960 Toisen, also wieder das
34Gegentheil von Newtons Behauptung.
35So schien es denn gewiß zu seyn, daß Newton sich geirrt habe,
36und daß die Erde nicht an den Polen, sondern vielmehr an dem
37Aequator abgeplattet | sey! Wenigstens wurden die Meinungen288
38getheilt, und es entstanden Partheyen. Nach Newton sollte die
39Axe der Erde von einem Pol zum andern um1230kürzer seyn,
40als die Axe am Aequator. Nach Cassinis Messungen aber sollte
41die erstere Axe um195länger seyn, als die letztere. Allein die es